وظيفة النظام الهيدروليكي هي زيادة القوة عن طريق تغيير الضغط. يتكون النظام الهيدروليكي الكامل من خمسة أجزاء: عنصر الطاقة، المحرك، عنصر التحكم، العناصر المساعدة (الملحقات)، والزيت الهيدروليكي.
يمكن تقسيم الأنظمة الهيدروليكية إلى فئتين: أنظمة النقل الهيدروليكي وأنظمة التحكم الهيدروليكي. تعمل أنظمة النقل الهيدروليكية بشكل أساسي على نقل الطاقة والحركة. ومن ناحية أخرى، تضمن أنظمة التحكم الهيدروليكية أن مخرجات النظام الهيدروليكي تلبي متطلبات الأداء المحددة (خاصة الأداء الديناميكي). يشير مصطلح "النظام الهيدروليكي" عادة في المقام الأول إلى نظام النقل الهيدروليكي.
